二九零 命运的抉择(十五)

俗话说纸包不住火,慈禧玩儿了一手宫变,不但擒杀了大批的维新派骨干,更是囚禁了光绪皇帝。虽然出事以来一直紧闭四门,封锁着消息,可到底还是泄露了出去。

天下哗然!读书种子们虽说前一段时间在维新党那儿吃了不少的亏,差点儿就让康有为给断了安身立命的科举考试——说起来康有为也可恨,这小子就是靠科举起来了,他中了进士,回头撤了梯子不让旁人走这条路,什么人呢——可说到底,心里头还是向着皇上多一些,只当是光绪受了康有为的蒙蔽。消息传来,六君子菜市口枭首,不老少的人都额手相庆,琢磨着少了奸邪小人,圣主这次总会拨乱反正、奋发图强了吧?不少人还暗地里为老佛爷这一手叫好。可没想到,得到的消息却是老佛爷囚禁了皇上,这还了得?

天下士林,御史清流一个个纷纷上表,客气一点儿的来个‘恭问圣安’,脾气差的就差指着鼻子问慈禧,何以胆敢囚禁圣主了。

这些读书人手里没有什么权利,可别忘了,正是这帮子人代表了国朝的舆论风向。加之京城里头传来了确切的消息,自打宫变之后,光绪一连十几日抱病,根本就未曾露过面。而此时慈禧再度垂帘,有心人一琢磨就明白了。看来这回老佛爷是真打算废了皇上。

得了这个结论,各地督抚有的就不干了!两江刘坤一、湖光张之洞相继上表,询问宫变一事始末,并言明‘密谋宫变者系康党所为’,与‘圣主何干’?甚至连访美刚刚归来的李鸿章都明言圣主不可废置!

慈禧本想着探听了各地督抚、朝中重臣的消息,借着光绪连续大逆不道的种种,彻底将其废了,而后立自己垂青已久的‘大阿哥’。没成想,情理之中该反对的的确反对了,可那些本来算是自己人的居然也反对!

甭管慈禧多大不情愿,也只得借口光绪染病的幌子,只说‘暂代朝政’。而远东平静了两年的局势,也仿佛因着此次事件,如同一汪死水中投入了一颗石子,再加上伊藤博文在天津卫遇刺,瞬间平地起了波澜。

首先是英国公使会晤奕劻,表示大英帝国对于清国政坛的局势堪忧,并说明英国人乐于见到的是光绪所领导的清政府。

紧接着,日本的谴责声明就过来了。朝廷里头顿时焦头烂额了起来。老佛爷慈禧是出了名的对内内行,对外外行,她的那些权谋手段放在强势的洋鬼子身上根本就没效果。再瞧瞧后党中人,渐渐淡出的世铎、老迈不堪的额勒和布、没什么脑子的刚毅,数过来数过去,也就是荣禄能堪一用。

荣禄北京、天津来回跑了几遭,也不知许了多少利益,总算安抚住了日本人。朝廷松了口气,可整个东亚局势却愈发紧张了起来。

会谈刚刚结束,日本人便按照约定增兵朝鲜两个师团。日本人的理由很明确:因帝国前首相遇刺,帝国有必要整饬朝鲜治安。两个师团三万多日本兵前脚刚上陆,还没等汇集在东亚的政治家们琢磨明白,日本此行到底是何目的。究竟是要对清国发动第二次甲午,还是只是对何绍明的关东军进行牵制。第二日,一六年十月一日拂晓,日本公使三浦梧楼率领日本士兵、Lang人,挟持兴宣大院君冲入景福宫。他们杀死了三名怀疑是明成皇后的宫中女子。在确认其中之一是明成皇后后,他们将她的尸体焚烧,并将骨灰销毁。明成皇后死时年纪为四十三岁。明成皇后被杀死后,日本紧跟着就清除了宫中的亲俄派势力,组成了以金弘集为首的新政府。

前后十几天不到二十天的功夫,东亚三国相继发生或参与了两次宫变,局势顿时就紧张了起来!日本人的过激反应,不但刺激得何绍明不敢轻易南下,生怕两边开战。更是刺激得俄国人又往釜山增加了一个步兵团的驻军。

现在,谁也搞不清楚,日本人究竟意欲何为!毕竟这可是牵扯着俄国、清国、日本三个国家,危及着刚刚平复不久的远东局势,三方十几万大兵驻扎在朝鲜,一个擦枪走火就可能引发一场比之甲午更要惨烈的战争!与之相比,清政府中枢的局势就显得次要了许多。

就这五六天的工夫,列强各国的公使、专员如同后世的跨国公司职业经理人一般,坐着轮船日本、朝鲜、大清三地来回奔走,不惜工本地将蛛丝马迹用电报码子发回欧洲、美洲。所有人都在迷惑,日本人到底想干嘛!日本的实力虽说这两年略有扩充,可侵占幅员辽阔的清国,只要何绍明那小子不投降,就算打上几十年,日本也别想赢。挑战俄国?那就更不用提了,俄国再不济也是欧洲强国,英法等强国都得顾忌三分,小小日本也敢触北极熊的虎须?笑话!

正当世界摸不着头脑日本人要干什么的时候,一六年十月六日,日本突然派遣舰队偷袭釜山港,并在仁川击沉了一艘俄舰。事后日本发表声明,此举是为了报复俄国人秘密组织朝鲜人,用以危及日本在朝鲜的统治,并刺杀日本前首相伊藤博文。

在声明的背后,日本列举了大量的证据,指明杀手安重根曾于一四年六月潜入俄罗斯远东滨海州,在俄国人的支持下投身朝鲜的义兵运动,官至上尉。次年,率百余人返回朝鲜对日作战,失败后再次出逃。

日俄矛盾由来已久,一个要将东亚变成自个儿的势力范围,一个始终琢磨着远东不冻港以及自己的黄俄罗斯,两方面小动作颇多,彼此都心知肚明,从不挑破。而此刻日本人突然撕破了脸皮,将这些丑事爆料了出来,一时间让彼得堡有些手忙脚乱。

就在俄国人还在试图搞明白日本人究竟是否要开战的时候,另一条消息砸得彼得堡的政客一个趔趄,差点儿没背过气去。根据可靠情报,日本于十月八日与英国达成了《反俄同盟》。这意味着什么?小日本明显是蓄谋已久要开战啊!

十月九日,日俄同时宣战!

盛京,东三省总督府。

中秋的天儿,后宅花园里头已经是凋零一片。何绍明披着衣服,皱着眉头走在前头,后头跟着唐绍仪、魏国涛、张佩纶三人。后花园里头早就清了场,除了远远吊在后头的几名卫兵,其余丫鬟下人一个不见。

何绍明就始终这么紧锁着眉头在前头走着,三人只是跟着他的步子,不敢扰乱了其的思索。任谁都看得出来,何帅这会儿心情可不是一般的差。多年的耳濡目染,加之何绍明的刻意培养,这三人如今的大局观早就今非昔比。

赶在全军正要南下,鼎革中原之际,小日本不知发了什么疯,突然就跟俄国佬掐了起来。关东所处的位置是在不好,加上连着的北朝鲜与蒙古,与日本、俄国竟然有上万里接壤。这么漫长的边境线,只是放置了五个师的兵力,这都已经勉强了。而为了强势南下,说不得还要抽调部分兵力,到时候,边防就意味着处处是漏洞。

而此番南下,关东军上下人等,根本就没把朝廷那十来万大烟兵放在眼里,可以肯定的是,只需要付出很少的代价,关东军便可推进到黄河沿岸。可俗话说的好,打江山容易,守江山难。如今虽说朝廷已经彻底失了人望,可就这么一锅端了,难保没有一些死忠的满清遗孽提兵北上,更加难保那些个督抚有没有自立为王的心思。凭借关东军的军力,顶多推进到长江沿线就不错了。每打下一处,就要分兵留守,而且还要在南方最前沿布置大部兵力用于防守。

而等何绍明处理好这些,扩充了兵力,那时候日俄之间估计早就分出胜负了。若是俄国人胜了,必然侵吞原有日本在朝鲜的地盘,这就意味着他何绍明处于了俄国人的包围之中。到那个时候,俄国佬新胜,眼瞅着东北、朝鲜兵力空虚,不趁势而入才怪呢!要知道俄国人的贪婪,可是刻在骨子里的。

日本人胜了,结果也好不到哪儿去!地缘上就决定了,国朝与日本之间,天生就是死敌!此刻日本海军的军力,已经够让何绍明头疼的了,若是再战胜了俄国,可以肯定的是得了英国**笔赞助的日本人,必定不会眼瞅着何绍明坐大。保不齐就再来一次甲午之战!就算何绍明狗运过人,再次赢了一场不对称的战争,可也必定实力大损!

到时候也许都不用有心人挑拨,看着何绍明无力维持现有局面的各地督抚就得纷纷揭竿而起。很有可能提前几十年就来一场军阀大战!

头疼啊!如此难题任谁不头疼?

前行良久,何绍明突然顿足,转过身来,已经是一脸的苦笑:“老大一个难题啊……要是咱们静观其变而后浑水摸鱼,这南下说不定就得推迟上多久……”

正这个光景,突然飞奔进来一名士兵,附在何绍明耳边低语了几句。何绍明听着,脸色愈发戏谑起来。

待那人走远,张佩纶询问道:“大帅,有要紧事?”

何绍明嗤的一声笑了:“英国佬又来了……我打赌,英国人这回肯定支持老子南下!”

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